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柳，或柳樹，是對柳屬（Salix）植物的統稱，其下共有四百多種物種，常見於北半球的寒帶及溫帶。柳屬植物要進行雜交非常容易，不論是天然或是人工的混種都 ...

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柳，或柳樹，是對柳屬（Salix）植物的統稱，其下共有四百多種物種[1]，常見於北半球的寒帶及溫帶。

柳屬植物要進行雜交非常容易，不論是天然或是人工的混種都很普遍。Salix × sepulcralis就是由來自歐洲的白柳（Salix alba）跟來自中國的垂柳雜交而得。

屬名Salix來源於拉丁語salix，即柳樹。

本屬包括以下物種：[2]

古代的中國人視柳為軍營之樹，或者是與隱士相伴的一種樹，又或者有離別的象徵。

因為柳的生命力強，生長得也快，經常種在軍營周圍來作屏障。所以將軍的軍營營帳又被稱作柳營。如今，中國都有以柳城為名的。由契丹建立起來的遼，有射柳之禮之王朝儀式。清朝初期，為抵擋蒙古人的入侵，修建了小規模的城牆，植柳為棚，稱作柳條邊牆。[4]

垂柳因其鬱鬱蔥蔥受到古代隱士的喜愛。

西晉竹林七賢之一的嵇康既是隱士也是個叛逆者。夏天時，他喜歡在院中大柳樹周圍擺上水，然後蹲在樹陰底下鑄劍，司隸校尉鍾會盛禮前去拜訪他，他照樣埋頭冶煉，不理不睬。後被鍾會構所陷害。

柳也是很多詩人所愛引用的對象，如東晉詩人陶淵明著《五柳先生傳》以明志。唐朝李白、宋朝陸放翁等皆有與柳樹相關的詩句。

因「柳」與「留」諧音，又因為楊柳枝葉細長，代表友情的長久，古時人常以楊柳作和朋友道別之用，表達戀戀不捨之意。

此外，2022年冬季奧林匹克運動會閉幕式亦設有「折柳送別」的環節。